Nos acercamos a la ciudad de Toulouse para vivir una genuina noche de hard rock y heavy metal de aroma "ochentero", dicho esto con todo respeto y como fiel epíteto de lo que allí nos aguardaba. Puede que hayan vivido tiempos mejores, pero estas bandas siguen disfrutando sobre el escenario como el primer día.

Europe tenía la difícil misión de abrir la velada, sabiéndose el aperitivo. ¿Qué puedo decir? Desde mi punto de vista —soy groupie confeso— cumplieron con creces este papel de invitados de lujo. Fue una actuación corta, que a sus seguidores nos supo a poco, pero que sin duda dejó un buen sabor de boca entre todos los asistentes, que habían acudido masivamente por el reclamo de Scorpions.

El repertorio de los suecos osciló con maestría entre los clásicos que les dieron fama mundial hace tres décadas y las nuevas composiciones de su último álbum War of Kings. A pesar del tiempo transcurrido entre unos temas y otros, lograron ser fieles a su estilo y, al mismo tiempo, sonar actuales. Precisamente comenzaron con el tema que da título al disco, 'War of Kings', una suerte de tema oscuro que mezcla esa épica "marca de la casa" con el tono grunge de bandas como Alice in Chains o Soundgarden.

Los suecos lograron ser fieles a su estilo y, al mismo tiempo, sonar actuales

Siguieron con la segunda canción del disco, 'Hole in My Pocket', dejando claro que apostaban con firmeza por este nuevo trabajo de estudio. Escuchándola no puedo dejar de acordarme de 'Scream of Anger', que también era el segundo corte de Wings of Tomorrow (Epic Records, 1984), salvando esos 31 años de distancia. La voz de Joey Tempest quizás ya ha perdido la privilegiada claridad de antaño, pero a cambio ha ganado en rabia y blues, como demuestra en algunos temas del último disco como 'Praise You'.

Era el turno de 'Superstitious', uno de los temas más comerciales de su carrera, en el que se alejaron del sonido hard rock de sus inicios para tratar de estirar, con aquel Out of This World (Epic Records, 1988), el éxito internacional de su álbum anterior, The Final Countdown.

A continuación, repitiendo la fórmula, sonó 'Ready or Not', perteneciente también a ese disco de 1988. Con esto llegábamos al ecuador de su actuación. Momento del primer gran single de la noche, la balada 'Carrie' que, como posiblemente sea la segunda canción más conocida de la banda, ha sido cantada por distintas generaciones. En este caso, jóvenes, maduritos y "cincuentones" acompañamos a Tempest en los estribillos.

La banda aprovecho para colocar otros dos temas recientes, más pesados y "modernos", como son 'Last Look at Eden' y 'Days Of Rock`n Roll'. Eso sí, convenientemente intercalados con 'Rock The Night', nuevo single y clasicazo de 1987.

Como cierre ineludible, comenzando con el clásico sonido grave y oscilante del disco, llegaba 'The Final Countdown', el superéxito de Europe por antonomasia. Fue inevitable cantar con ellos desde la primera estrofa hasta ese final que, aunque debería ser un fade out infinito como en el álbum, en este caso finalizaba de forma alternativa, marcando el final del concierto. Una pena, porque nos quedábamos con ganas de más.

Y era la hora del plato fuerte, Scorpions, que demostraron estar en plena forma, conservando toda la voz y la pegada de siempre.

La banda alemana sigue siendo un auténtico espectáculo sobre el escenario

Los alemanes partían con una escenografía mejor aprovechada, más luces, una pasarela, el público ya entregado... Aunque el sonido no acababa de acompañar, al menos en las zonas de Le Zénith en las que nos fuimos moviendo. Pero, a pesar de todo, la banda puso todo de su parte para ofrecer un gran concierto, como celebración de sus 50 años de carrera. Empezaban siguiendo la estela de Europe, con el tema que abre su último disco, hard rock con aroma "zeppeliano" titulado 'Going Out With A Band', de Return to Forever (Sony Music, 2015).

Continuando un repertorio que hemos visto en conciertos anteriores, le llegaba el turno a los primeros temas de los 80, 'Make It Real' y 'The Zoo'. Se diría que el público de Toulouse conocía de memoria todos los temas de aquel Animal Magnetism (Harvest Records, 1980), o al menos estos dos... Por su parte, Schenker y Kottak ya empezaban a hacer de las suyas, "gustándose" desde el primer momento y demostrando que siguen siendo un auténtico espectáculo sobre el escenario.

El rock no paraba y, tras 'Coast To Coast', se sacaron de la manga el primer pack de canciones de la noche, a modo de "grandes éxitos" y poniendo una sonrisa en la cara de los presentes. Estos alemanes saben cómo amortizar el valor de la entrada para sus seguidores. Era el mejor momento para sacarse de la manga una de sus nuevas canciones, 'We Built This House' que, si bien no fue tan reconocida, no desentonó en absoluto en este momento de la actuación.

No todo fue hard rock, también encontraron el momento para un pequeño receso acústico

La noche era propicia para metaleros de noble cuño pero Scorpions también son reputados compositores de baladas y ése era un buen momento para un pequeño receso acústico. Nos referimos a las versiones íntimas de 'Always Somewhere', 'Eye of the Storm' y 'Send Me an Angel' (nuevamente en formato "agrupado") y la imperecedera 'Wind of Change'. A pesar del cambio de tercio, podríamos decir que en ningún momento decayó el ritmo y entrega, tanto de la banda como del público, que acompañó con entusiasmo en cada estribillo y fue protagonista cuando los músicos dejaron de tocar para que se escuchasen únicamente sus coros.

Pero no olvidemos que esto era un concierto de rock a la antigua usanza y por todos es sabido que los mejores temas hay que guardarlos para el final, como mandan los cánones. Fue el turno de 'Rock N´Roll Band', que siendo nueva suena a clásico y, sobre todo, 'Dynamite'.

Kottak regaló uno de esos solos de batería de los que nunca te cansas

El ritmo se aceleraba hasta llevarnos al momento en el que James Kottak se convertía en el único protagonista, regalándonos un solo de batería de los que nunca te puedes cansar. Tarima elevada a las cielos, humo y mucha, mucha clase. El estadounidense de 52 años demostraba que es capaz de mantener la atención de miles de personas durante muchos minutos, tan sólo con su habilidad a las baquetas... Y por supuesto mucho carisma. Incluso se animó con el francés pero ahí quizás le falte practicar un poco más.

A partir de aquí ya todo fue cuesta abajo, con cuatro canciones que son insignia de la banda: 'Blackout', 'Big City Nights', 'Still Loving You' y 'Rock You Like A Hurricane'. Imposible resistirse a este derroche de energía y rock and roll, de una banda a la que, después de 50 años, le sigue quedando cuerda para rato.

Europe

• 1.- 'War of Kings'
• 2.- 'Hole in My Pocket'
• 3.- 'Superstitious'
• 4.- 'Ready or Not'
• 5.- 'Carrie'
• 6.- 'Last Look at Eden'
• 7.- 'Rock the Night'
• 8.- 'Days of Rock 'n' Roll'
• 9.- 'The Final Countdown'

Scorpions

• 1.- 'Going Out With a Bang'
• 2.- 'Make It Real'
• 3.- 'The Zoo'
• 4.- 'Coast to Coast'
• 5.- 'Top of the Bill' / 'Steamrock Fever' / 'Speedy's Coming' / 'Catch Your Train'
• 6.- 'We Built This House'
• 7.- 'Delicate Dance'
• 8.- 'Always Somewhere' / 'Eye of the Storm' / 'Send Me an Angel'
• 9.- 'Wind of Change'
• 10.- 'Rock 'n' Roll Band'
• 11.- 'Dynamite'
• 12.- 'In the Line of Fire'
• 13.- 'Kottak Attack'
• 14.- 'Blackout'
• 15.- 'Big City Nights'
• 16.- 'Still Loving You'
• 17.- 'Rock You Like a Hurricane'

Más datos en https://www.facebook.com/events/301162096749133/